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| Situación
Al sudeste
de la provincia de Albacete, se encuentra la ciudad de Almansa como
un importante nudo de comunicaciones ya que está situada
entre las provincias de Alicante, Valencia y Murcia. Se trata de
una altiplanicie a unos 700 m. de altitud sobre el nivel del mar,
rodeada por montañas, formando un pasillo entre la Meseta
y Levante llamado Corredor de Almansa, que es uno de los 17 pasos
naturales de la Península. La población de Almansa
se halla en continuo crecimiento, que se puede apreciar en su desarrollo
urbanístico y en su gran Polígono Industrial, zona
importante para la implantación empresarial. |
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| Historia
Los primeros testimonios
de poblamiento en el término se dan en torno al V milenio
a.C. y se concretan en la presencia de pinturas rupestres prehistóricas
de estilo levantino. Yacimientos arqueológicos importantes
nos muestran vestigios de poblados de la Edad de Bronce, II milenio
a.C., entre los que destaca el del Cerro de los Cuchillos. Posteriormente,
se asentaron otras culturas: del I milenio a.C. en la montaña
del Mugrón, se encuentran las ruinas de una ciudad ibérica
conocida con el nombre de Meca, considerado como uno de los hallazgos
más importantes de la zona. Griegos y romanos pasaron por
Almansa, dejando constancia del importante nudo de comunicaciones
que desde antaño ha sido esta ciudad. Una de sus principales
vías, Heráklea o Hercúlea, pasaba cerca del
término.
El Islam llega a la Península,
y deja su huella en la fortaleza que domina la ciudad; concretamente
en el período almohade es cuando tiene origen el Castillo.
En el siglo XIII, Almansa dejó de ser musulmana pasando a
formar parte de la corona de Castilla. Debido a su importante situación,
Alfonso X dotó a la población de los fueros y franquezas
de Requena, Cuenca y Alicante, además de otros privilegios.
En tiempos de Don Juan Manuel,
Almansa pasó a formar parte de su Señorío,
que más tarde con Alfonso de Aragón se convirtió
en Marquesado de Villena. Se entra en un período en el que
los sucesivos marqueses continúan con sus propósitos
de convertirse en un estado independiente de los reinos de Castilla
y Aragón. El fin del marquesado fue en la guerra de Juana
la Beltraneja contra Isabel la Católica; el marqués
tomó parte por Juana la Beltraneja, pero el pueblo, que había
estado oprimido durante mucho tiempo por sus obligaciones tributarias,
se aseguró una serie de ventajas y privilegios por parte
de los Reyes Católicos, decidiendo alinearse a favor de éstos.
Ya en la edad moderna, en el siglo XVI se sucedieron transformaciones
urbanísticas como la construcción de la Iglesia de
la Asunción y la edificación de la Presa del Pantano.
Y como contraste, en el siglo XVII, la ciudad sufrió un acusado
periodo de despoblamiento debido a la emigración. El 25 de
Abril de 1707, tuvo lugar en Almansa, una de las más importantes
batallas de la guerra de Sucesión al trono español,
librada entre Felipe de Anjou y el Archiduque Carlos de Austria:
el Marqués de las Minas y Lord Gallway, al frente de las
tropas aliadas, provocaron el choque con las fuerzas de Felipe V,
que mandaba el Duque de Berwick. La victoria fue para las tropas
Borbónicas, lo que les permitió el paso hacia el levante.
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Industria
Almansa
debe su favorable desarrollo económico y sus peculiares modos
sociales de vida, a la implantación de una actividad industrial
de la que es protagonista el calzado. En el siglo XIX Almansa era
una ciudad subdesarrollada, siendo el sector más importante
la agricultura. Poco a poco el campesinado fue sustituido por el
proletariado, ocasionando un notable desarrollo.
A principios del siglo XX,
hubo un crecimiento en la población, surgieron nuevos grupos
profesionales, entre ellos los ferroviarios, los cuales superaban
en número a los de Alicante o Albacete. También se
creó en esta época el sector industrial del calzado;
desde que la familia Coloma estableció su propia fábrica
contratando los servicios de algunos artesanos zapateros, convirtiéndose
en una de las más importantes empresas de Europa. Esta fue
el gran germen de la industria zapatera en Almansa logrando su expansión
en los años 60 y 70. La tradición y el esfuerzo de
los almanseños han dado como resultado un producto de gran
calidad y prestigio que se exporta al mundo entero. A pesar de ser
el calzado la columna vertebral de la economía almanseña,
no se debe olvidar la tradicional fabricación de cencerros
que se desarrolla en la ciudad desde antes de siglo XVII.
La actual industria alternativa,
se ve reflejada en las diversas fábricas, que desde las dedicadas
a la producción de mantas, muebles, cerámica o guitarras,
hasta la fabricación de barcos, contribuyen a enriquecer
la economía empresarial y laboral de la población. |
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Fiestas
- Fiestas patronales, en honor
a nuestra Señora de Belén, del 1 al 6 de Mayo.
Partiendo de la celebración de actos religiosos, Ofrenda
de flores y Serenata a la Virgen, Rifa de Corderos, Procesión
y Funciones Religiosas, con el tiempo se han convertido en un
gran espectáculo.
Desde 1.977 los desfiles de Moros y Cristianos son parte principal
de la fiesta. La Embajada mora, realizada en el Castillo, está
declarada de interés Turístico Regional. En estos
días la población sale a la calle a vivir plenamente
estas fiestas, tras todo un año de preparativos.
- Romerías, el domingo
siguiente al 6 de mayo, la imagen de la Virgen de Belén
es trasladada, desde Almansa hasta su Santuario; y en sentido
inverso, la de regreso, se realiza el tercer domingo de septiembre.
El recorrido, de unos 12 kilómetros se hace a pie llevando
a la patrona a hombros.
La Romería, es el hecho sociológico más
importante de Almansa, donde participan entre 15.000 y 20.000
personas.
- Carnaval, en Febrero. Las principales
actividades se centran en los niños, con la realización
de desfiles, juegos y concursos.
- Feria, del 28 al 4 de Septiembre.
Se viene celebrando desde hace varios siglos: en el jardín
de la Glorieta se sitúan atracciones y puestos feriales,
así como casetas de los diferentes grupos festeros y
asociaciones culturales. Se realizan diversas actividades, organizadas
por grupos locales; Festival Folklórico, Festival de
Bandas de música, Encuentro de Masas Corales, …
así como conciertos de grupos actuales, teatro…
- Feria Medieval, se realiza el
fin de semana antes de la feria. Cuenta con peculiares tenderetes
de productos artesanos situados en torno a la Plaza de Santa
María, donde se suceden interesantes espectáculos
medievales como cuentacuentos acompañados de músicos
y bailarines, faquires, exhibiciones de cetrería, malabaristas,
canteros trabajando la piedra, magníficos torneos e incluso
intervienen grupos culturales locales, adaptando sus actuaciones
a las de la época. Especialmente interesantes son las
visitas al Castillo dentro de la llamada Puerta del Tiempo que
se desarrolla en esta Feria Medieval, se trata de visitas interactivas
en las que diferentes personajes de la época se distribuyen
por el recorrido, haciendo al espectador partícipe de
la visita.
- Fiestas de Barrio, celebradas
en Mayo, San Isidro; en Junio, San Juan; en Agosto, San Roque;
y en Octubre San Francisco. Caracterizadas por la participación
popular se realizan procesiones, verbenas, juegos, teatro, cine,...,
en cada uno de los distritos festeros.
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Gastronomía
Tanto el clima, de temperaturas extremas, como
la situación geográfica condicionan en Almansa una
gastronomía sabrosa y recia con algunos elementos característicos
de la región manchega, así como de las cercanas regiones
de Murcia y Valencia. Cabe destacar los platos elaborados con carne
de caza como los peculiares gazpachos manchegos, y los realizados
en la fría época de matanza como el ajo mataero, atascaburras,
o la gachamiga. En época estival es típico el moje
de pimientos o el pisto manchego. Y en fiestas locales es costumbre
la preparación de arroz con carne y caracoles. Los vinos
con Denominación de Origen Almansa, poseen un grado alcohólico
moderado, 12º, son secos y suaves, de color rubí intenso
y mucho cuerpo, imprescindibles en una buena mesa. En cuanto a los
postres es importante la tradicional repostería y bollería,
como tortas de calabaza, rollos de mosto… y la elaboración
artesanal de bombones. Podemos destacar las famosas Delicias de
Almansa: pasteles con yema de huevo que en su origen se distribuían
directamente para la Casa Real y que hoy en día todavía
se pueden degustar. Para disfrutar de la gastronomía almanseña,
la ciudad dispone de numerosos restaurantes, establecimientos que
combinan el buen trato con la cuidada elaboración de sus
platos. |
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Infraestructuras
La ciudad de Almansa ofrece al visitante la comodidad de una infraestructura
centrada, es decir, la posibilidad de acceder, en un reducido espacio,
a un amplio abanico de instalaciones, zonas verdes, monumentos, comercios,
o lugares de interés. Así, en el mismo centro de la
ciudad se puede pasear por la plaza de las Agustinas, o por el conocido
jardín de la Glorieta; disfrutar del complejo deportivo, que
cuenta con pistas de atletismo, piscinas al aire libre y climatizadas,
campo de fútbol, canchas de tenis, y pabellón polideportivo.
Si nos interesan las instalaciones culturales, encontramos, también
sin alejarnos, los teatros Principal y Regio, los Cines Coliseum,
o la Casa de Cultura, donde se ubica la Biblioteca Municipal y se
realizan distintas exposiciones a lo largo del año. Son también
de destacar los centros socioculturales de los barrios San Juan, San
Isidro y San Roque, el Centro de Mayores o el Centro Joven, donde
disfrutar de agradables ratos de ocio. |
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